留学生と日本人の会話に聞き耳を立てていたら、「おいおいおい･･･」という話が聞こえてきたもので、恥をかかせてはいけないとためらいましたが、つい我慢しきれず口を出してしまいました。「金閣寺・銀閣寺は文化財のコレクションであり、寺ではない」という…

先日ニューヨークはもう終わり]」と記事に書いたところ、ＮＹ在住の友人]から訂正が入りました。そう、彼女の住むブルックリンのパークスロープという地域は、とても快適で暮らしやすい町なのです。 今回は町歩きする時間がほとんど無かったのですが、日暮れ…

前の記事で「海外で運転は怖い」という誤解を生んでしまったようですが、旅行者は大丈夫です。捕まっても、国際免許を見せて日本語でワーワー言っておればたいがいは無罪放免になると思います。アメリカの警官は女性の涙に弱い、と現地の人も言ってました。…

先日アメリカでスピード違反で捕まり、日本に帰ってきてから「罰金はおいくらですか？」と電話したら「22マイルの速度超過は軽犯罪でっせ。裁判所に出頭してもらわなあきまへん」と言われ仰天しました。ええーっ、確かにお巡りさんは「罰金払ろたら裁判行か…

ワシントンＤＣへ観光で行くとメモリアルや美術館や博物館などが集まる『モール』が中心になり、緑の芝生に白亜の殿堂が並んでいる、といった明るく綺麗なイメージですね。 でも今回は私は国際会議場と宿泊先していた市内北西部の間を往復する毎日で、住宅地…

皆さんはGoogle Mapで自分の家の屋根の写真なんか見るのはお好きですか？私は以前の職業の時、このAerial Photo（航空写真）を使うときが一番楽しい一時でした。 『パイロットをしているうちに自分でデザインしたくなって再入学した』という同級生もいました…

今回の出張は非常に実り少なく疲労困憊したので、帰って来てグッタリしています。 悪い予感がした通りに散々だったＮＡＦＳＡの学会の悪口はまた後日ゆっくり報告するとして、アメリカと言う国そのものが相当ヤバくなっていることを肌で感じて来ました。ジュ…

なんだかいかがわしい学歴詐欺のキャッチコピーみたいに聞こえますが、本当なのです。 勤務先の迎賓室（元・総長室）というところに初めて足を踏み入れました。米国の某大学院からのご来賓のご一行との懇談会に駆り出されたのです。最近数代の大統領を連続し…

いったいアメリカに何の調査に行ったのかと思われる方も多いかと思いますので、少々ご説明。カリフォルニアの某有名大学の家族持ち学生用の寮（大学村、約900世帯）の追跡調査だったのです。12年前に建て替え計画に反対していた物件なのですが、私の意に反し…

旅行では同じホテルに連泊するのが一番ラクで効率が良いのはわかっているのですが、いつもの取材根性で、価格帯と星数の異なる３つの異なるホテルに宿泊してみました。 サンフランシスコは全米でも人気ナンバーワンの観光地だけあって、犬も歩けば宿屋に当た…

カリフォルニア出張最後の夜は、サンフランシスコの中華街でお一人様です。後ろの皿に転がっている丸いものはいったい何でしょう？これでビール・税金・チップも含めて20ドルなので、中華料理店としては決して安くはないのですが、（いつも行ってた店は、家…

こういう写真を出して「遊びに行ってる」と思われるといけないので、仕事の報告をいたします。 土曜日はサンフランシスコの日系人団体にお邪魔し、８５歳の歴史研究家の方とお話しできました。夜はサクラメントで、以前にお仕事をご一緒させていただいた方々…

米国の税金の話に出てきた「歳入庁」「納税者番号」「社会保障番号」といった言葉からお気づきの方も多いかと思いますが、そう、あちらでは国民年金は給与天引きです。「SOCIAL SECURITY TAXってナンやろな～？」と思いつつ毎月ガッポリ天引かれておりました…

海外からのクリスマスカードは嬉しいものですが、今年はイヤなものが混じっていました・・・ ＩＲＳ（Internal Revenue Service 米国歳入庁）だのＩＮＳ（Immigration and Naturalization Service 米国移民局）だのから来る手紙に嬉しいものはありません。開…

燃料用植物エタノールの需要が増えて作付けが変わり、我らがお豆腐に危機が迫っているようですね～。 いくら燃料用作物がよく売れるからって、皆で一斉に単作に切り替えていいのかな～？それに病虫害に強い遺伝子組み換え大豆やトウモロコシばかり大量に作っ…

運転免許の更新申請に行ってきました。 前回、警察で更新すると提出写真がそのまま使われると知らずに持参した髪ボサ･素顔の写真が免許に印刷され「ギャ～ッ！」となった苦い経験から、今回はバッチリ化粧して自前のスタジオで撮影した「美人」な写真を持参…

旦那に義理チョコを渡したら、「なんで俺に『義理』なのよ？」と言われました。確かに･･･ バレンタイン・デーが済んだらもう確定申告の季節ですね。「後延ばしにしよう～♪」という悪魔の誘惑と戦わなければならない季節です。 米国の確定申告はタックス･リタ…

クリスマスが近づくとアメリカの知人や友人達を思い出します。 アメリカでは、自分を犠牲にしてまで他人に優しくしようなんて考える人は少ないので、 知り合いや仕事仲間は多くても、本当に安心して「友達」と思える人は多くありません。 「あんなに仲良くし…

死にかけた３歳児を用水路に放置する親のニュースを聞いて暗澹たる気持ちの中、 幼児教材のことで盛り上がる皆さんのコメントを見て少しホッとしました。 子供にこんな能力をつけてあげたい！という気持ちは誰でも沢山ありますよね！ なかなか思い通りにはな…

都市部は民主党／農村部は共和党、北は民主党／南は共和党･･･と漠然と理解していましたが、 ここまでビジュアルに結果が出ると面白いです。 アメリカ人は共和党支持者（Republican）と民主党支持者（Democrats）のキャラがとても明確で、 「ああ、この人はど…

友人のジム先生と出かけると、レジや料金所で必ず「ここは私が」「いえ私が」の綱引きになります。 銃の早撃ちならぬ、財布の早出し合戦ですが、たいがいこちらが負けてしまいます。 「僕は教授だ。君たち（同じ大学のポスドクと契約講師の夫婦）の給料は知…

昨日、文科省が英語教員の英会話の勉強に補助金を出すというニュースに「えっ？」。 民間人はみんな自腹で必死に勉強しているのに･･･。 そもそも、どうして日常英会話の勉強が必要なレベルの人達が英語教員免許持ってんのよ！？ 他人のお金でちょっとやそっ…

「ブロンドが金網をよじ登っているよ、何のために？」 「向こう側を見るために！」 アメリカで聞いた数多い人種ジョークのうちでも、特にお気に入りの一話です。 ここでブロンド（金髪）は「頭が弱い人」の代名詞として引用されているわけですが、 ブロンド…

ホテル並みの個室にフランス料理のフルコースだぁ？ 若い妊婦が生意気に･･･君らは何様だ？紀子様にでもなったつもりか？（←貧乏オバサンの遠吠え） 私の出産はいつも大病院の大部屋、しかもなぜか二度とも解体寸前のアンモニア臭～い建物でした。 いずれも、…

７月４日（現地時間で本日）はアメリカ合衆国の独立記念日（＝建国記念日）。 全米各地で花火をあげて盛り上がり、お祝いをする日です。 中には嬉しさのあまりピストルをぶっ放す人も！？ カリフォルニアでは、個人が花火をすることは禁止されています。線香…